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┃ 「 サンタクロースはいるの？ 」
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■８歳の少女の質問
ニューヨークに住む８歳の少女ヴァージニアは、
サンタクロースの存在を信じています。
しかし、小学校の同級生はいないと主張し、口論になりました。
そこで、帰宅した少女は、医師である父親に質問します。
すると父親は、
「きっと、新聞社の人なら真実を知っているだろう」
と、投書をするように勧めました。
この投書に対して社説で回答したのが、フランシス・チャーチです。
１８９７年に掲載され、今もなお語り継がれている内容とは・・・。
■社説の内容（抜粋）
ヴァージニア、それはお友達の方が間違っているよ。
自分が見たことだけが真実というのは間違いで、
大人も子どもも、世の中の全てが分かるわけではないよ。
それほど、人間というものは小さな存在なんだ。
サンタクロースはいるよ。
それは、愛とか思いやりとかがあるのと同じように当然のこと。
そういうものがあるからこそ、人は癒されたり潤ったりするんだ。
もしサンタクロースがいなかったら、
『楽しい』『好き』『面白い』といった気持が全部なくなってしまう。
そうなると、世界中から笑顔が消えてしまうだろう。
サンタクロースがいないなら、妖精もいないっていうのかな。
それなら、パパにお願いして、
クリスマスイブの日に煙突を人に見張らせて、
サンタクロースをまちぶせしてごらん。
でも、もしサンタクロースが来なくても、何も変わらない。
だって、誰も見たことがいないから。
といっても、
見たことがないということが『いない』という証拠にはならない。
それに、大切なもので、目に見えないものはたくさんある。
『見えないからいない』というのは正しくはないよ。
サンタクロースはいるよ。
今もこれからも、ずっといる。
何千年、何万年たっても、子どもたちの心をワクワクさせてくれるだろうよ。
■あなたの家に、サンタクロースはどうやって入るのでしょう？
煙突がある家はごくわずか。
ほとんどの家庭では、説明に苦労したことがあるでしょう。
調べてみると、
・小さくなって換気扇や排水口（！）から
・大人の大きさで玄関や窓から
など、さまざまな答えが。
サンタクロースのために、毎年レンジフードを掃除する家庭もあるとか。
そういえば、数年前の私は
「ドラえもんの『通り抜けフープ』のようなアイテムを持っているのかも」
と答えました。
トナカイに乗って空を飛べるなら、
そんなアイテムを持っていても不思議ではないだろうと・・・。(^_^;)
サンタクロースは
あまりにリアルすぎるので、逆に疑心暗鬼になりやすそうです。
でも、『大切だからこそ目に見えない存在』として捉えたら、
いろんな答えを用意できそうですね。
